上海開埠以后，由客居上海的外地人所創(chuàng)建的會館、公所一般都設(shè)有丙舍，供客死的同鄉(xiāng)寄柩，同時還設(shè)有義冢地供貧苦同鄉(xiāng)就地落葬。義冢地最多的是廣肇公所，占地538畝，潮州會館有180畝，錫金公所有50畝。會館、公所還承辦運葬等業(yè)務(wù)。

上海解放前，客籍居民亡故后，多數(shù)要運回故土落葬。運輸除鐵路、公路外，大部分靠水路運。解放初期承運棺柩最多、范圍較大的有安遠聯(lián)合運柩所，后因該所負責(zé)人亡故，各船民另立門戶，成立了安遠、華東、淮揚、江浙等四家運柩所。1951年間新設(shè)寧紹、寧波、永錫堂、永慶祥、蘇浙皖、四明公所、中國等7家運柩所，1952年底又開設(shè)了阜揚、通商2家，前后共達13家。1960年4月，棺柩外運站全部設(shè)備和人員移交上?？h交通運輸管理局管理。

上海在開埠之前，墓葬之俗皆沿古風(fēng)，埋葬地多為私墳、祠堂祖墳或以各種名義設(shè)立的義冢地。開埠后，外國人來滬者日增，清道光二十四年(1844年)，外僑組織一公墓公司，購買海關(guān)后面一塊地皮作為安葬外僑遺體棺柩之地，后又在山東路、浦東墳山碼頭、東新橋九廟地、八仙橋、靜安寺、虹橋路等處陸續(xù)開辦具有商業(yè)性的外國公墓。

清宣統(tǒng)元年(1909年)，浙江上虞人經(jīng)潤山在徐家匯虹橋路購地20畝，于民國2年(1913年)辟墓穴6000余，初名薤露園。后被滬杭甬鐵路占用。民國6年薤露園由經(jīng)妻汪國貞西移至張虹路購地重建，名薤露園萬國公墓。萬國公墓是中國人開辦的第一家公墓，民國23年由上海市政府衛(wèi)生局接辦，改稱上海市立萬國公墓。民國18年，天主教息焉公墓經(jīng)上海市政府核準建于滬西新涇港。民國25年，佛教圓瑛法師等人出資發(fā)起創(chuàng)辦佛教公墓，墓地建有佛堂。

上海解放后，上海市人民政府接收的有萬國公墓、市立第一公墓(后改稱江灣公墓)，山東路公墓、浦東公墓、八仙橋公墓、靜安寺公墓、虹橋公墓、番禺公墓、徐家匯公墓、盧家灣公墓等10家。解放初，上海私營公墓有100余家，后申請登記繼續(xù)營業(yè)的有79家，到1952年經(jīng)審批發(fā)給營業(yè)執(zhí)照的有17家，共占土地1736.482畝，從業(yè)人員156人。

為積極配合市政建設(shè)，山東路公墓于1951年11月被改建成山東路體育場，即現(xiàn)在的黃浦體育館。1953年3月，靜安寺公墓遷葬于大場公墓，原址建成靜安公園。八仙橋公墓于1957年遷至吉安公墓，原址改建為淮海公園。盧灣公墓于1959年6月?lián)芙还檬聵I(yè)管理局擴建露天停車場。徐家匯公墓的土地移交給上?？蛙噺S等單位使用。浦東公墓劃出大部分土地建設(shè)浦東公園。

1964年，把土葬用地朝海濱方向發(fā)展，利用沿海圍墾的灘地新建墓地，選定在奉賢縣柘林鎮(zhèn)西、沿滬杭公路以南海濱已圍墾的灘地約380畝，投資11萬元。建立漴缺公墓，后易名為奉南公墓。青浦朱家角的淀山湖歸園(華僑公墓)開業(yè)。上個世紀80年代期間，恢復(fù)和新建的公墓有：楓涇公墓、松鶴墓園、徐涇西園、天馬山公墓、仙鶴墓園、奉賢奉新公墓等。至1997年底，上海有各類公墓25所(萬國公墓除外)。