我們每個(gè)人都會(huì)做夢(mèng)，夢(mèng)中充滿了各種各樣光怪陸離的景象。一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，心理學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家一直想?yún)⑼高@一睡眠中獨(dú)有的“思考方式”。但由于夢(mèng)時(shí)常違背邏輯，而且似乎被緊鎖在做夢(mèng)者的腦中，無(wú)法實(shí)時(shí)將內(nèi)容告知外界，而使得“夢(mèng)到底有什么用”成為了一個(gè)謎。

我們?nèi)松种坏臅r(shí)間在睡覺(jué)，而四分之一的時(shí)間都在做夢(mèng)。夢(mèng)境像是一系列不按常理出牌的混亂內(nèi)容，它的構(gòu)成無(wú)序，主題也出人意料。夢(mèng)中充滿了各種各樣的影像、聲音、氣息、味道、觸感以及情緒，時(shí)常有一個(gè)或多個(gè)情景連續(xù)上演。但人類為什么會(huì)做夢(mèng)，夢(mèng)有什么作用，一直是個(gè)謎，科學(xué)家對(duì)此知之甚少。

雖然50多年前，科學(xué)家就知道睡眠包括慢波睡眠和快速眼動(dòng)睡眠兩個(gè)階段，這兩個(gè)階段都會(huì)做夢(mèng)。但一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，心理學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家一直未能參透這一睡眠中獨(dú)有的“思考方式”。因?yàn)閴?mèng)時(shí)常違背邏輯，而且似乎被緊鎖在做夢(mèng)者的腦中，做夢(mèng)者無(wú)法實(shí)時(shí)將內(nèi)容告知外界。

最近，通過(guò)多導(dǎo)睡眠圖、腦電圖（用電極測(cè)量頭皮電流從而獲得腦部活動(dòng)信息的方法），以及利用傳感器測(cè)量眼動(dòng)、肌肉緊張度、心率、呼吸量等，研究人員對(duì)“夢(mèng)所扮演的角色”進(jìn)行了多種詮釋。

夢(mèng)是欲望被壓抑的一個(gè)出口嗎

19世紀(jì)末，西格蒙德·弗洛伊德首先提出了夢(mèng)所扮演的角色。他認(rèn)為夢(mèng)是一個(gè)“出口”，表達(dá)了人的潛意識(shí)，尤其是清醒時(shí)被壓抑的欲望。夢(mèng)的內(nèi)容不會(huì)直接體現(xiàn)這些令人困擾的欲望，因?yàn)檫@些欲望在睡眠時(shí)可能仍然會(huì)被自身的過(guò)濾功能所遮掩，因此夢(mèng)有時(shí)候才會(huì)有奇怪難解的故事。此后，精神分析學(xué)家們推廣了這一學(xué)說(shuō)，斷定夢(mèng)境表達(dá)了人們?nèi)臻g沒(méi)有滿足的欲望，不管是自己意識(shí)到還是沒(méi)有意識(shí)到的。弗洛伊德還認(rèn)為夜驚體現(xiàn)的是已經(jīng)忘記的心靈創(chuàng)傷。

弗洛伊德的理論被廣泛傳播，許多病人時(shí)至今日仍然相信，但這些理論從未獲得任何科學(xué)驗(yàn)證。恰恰相反，好幾項(xiàng)實(shí)驗(yàn)得出了與弗洛伊德理論相悖的結(jié)論。神經(jīng)科學(xué)家伊斯梅特·卡拉坎就曾在1970年要求一群年輕男性兩周內(nèi)不進(jìn)行自慰或發(fā)生性關(guān)系，以此來(lái)了解他們與情色內(nèi)容有關(guān)的夢(mèng)是否會(huì)增多，然而結(jié)果是完全沒(méi)有。

夢(mèng)是大腦在夜間運(yùn)轉(zhuǎn)的副產(chǎn)品嗎

面對(duì)“夢(mèng)有什么意義”這個(gè)問(wèn)題，哈佛大學(xué)教授艾倫·霍布森的回答比較極端：沒(méi)有意義。他認(rèn)為，夢(mèng)僅僅是腦在夜間運(yùn)轉(zhuǎn)產(chǎn)生的副產(chǎn)品。他認(rèn)為有一種“激活器”啟動(dòng)了海馬體及大腦的感覺(jué)和情緒區(qū)域，這些區(qū)域隨后利用我們的記憶制造出了圖像和感覺(jué)。這個(gè)激活器可能是藍(lán)斑區(qū)，也就是腦干中的一個(gè)小區(qū)域，它不僅可以在快速眼動(dòng)睡眠期間抑制肌肉運(yùn)動(dòng)，而且還可以引起指尖的顫動(dòng)或眼球的轉(zhuǎn)動(dòng)。

某些腦區(qū)域在快速眼動(dòng)睡眠期間活動(dòng)較少，尤其是掌管批判性思維和理性思考的前額葉皮層區(qū)域，這也解釋了為什么這一階段的夢(mèng)中有一系列不可思議的奇異事件。另一些區(qū)域反而特別活躍，例如視覺(jué)區(qū)域和運(yùn)動(dòng)皮層，因此夢(mèng)中會(huì)出現(xiàn)多種多樣的動(dòng)作和畫面。掌管情緒的杏仁體在夢(mèng)中也經(jīng)常過(guò)于活躍，因此許多夢(mèng)情緒色彩豐富?？焖傺蹌?dòng)睡眠期間，腦干中的藍(lán)斑區(qū)還會(huì)抑制身體動(dòng)作（患有某些病的人除外）。不過(guò)，在慢波睡眠期間，科學(xué)家還沒(méi)能建立起腦活動(dòng)和夢(mèng)境的相關(guān)聯(lián)系。

有證據(jù)顯示，構(gòu)成夢(mèng)境的一些基本元素的確是由腦干提供的。這來(lái)自于對(duì)一種罕見病患者的觀察。罹患這種病癥的人喪失了精神上的自我激活能力，即使清醒時(shí)腦中也不會(huì)自發(fā)產(chǎn)生任何想法。但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些患者還是可以做夢(mèng)，盡管夢(mèng)非常短，并且很少有什么劇情。也就是說(shuō)，在腦干激活器的作用下，患者腦內(nèi)出現(xiàn)了一些畫面，但是僅此而已，因?yàn)槿四X剩下的部分無(wú)法繼續(xù)“編織”夢(mèng)境。

在正常的生理情況下，夢(mèng)中天馬行空的故事就是腦為了解釋腦干提供的互相毫不相干的內(nèi)容而做出的混亂嘗試。美國(guó)神經(jīng)學(xué)家霍華德·羅夫瓦爾格將這種觀點(diǎn)總結(jié)為“夢(mèng)產(chǎn)生于腦干，腦的其他部分將它裝扮起來(lái)”。

夢(mèng)是模擬險(xiǎn)境教人如何免于死亡嗎

2000年，芬蘭圖爾庫(kù)大學(xué)的心理學(xué)家和哲學(xué)家安蒂·雷翁索提出了一個(gè)創(chuàng)新的理論，他認(rèn)為夢(mèng)境是用來(lái)模擬一個(gè)險(xiǎn)境，做夢(mèng)可以讓人學(xué)著更好地面對(duì)危險(xiǎn)。

雷翁索發(fā)現(xiàn)夢(mèng)中時(shí)常出現(xiàn)攻擊、追逐和危險(xiǎn)動(dòng)物等畫面。青年人的夢(mèng)中60%—77%都是充滿威脅的，而研究人員通過(guò)解讀貓狗的夢(mèng)中動(dòng)作發(fā)現(xiàn)，它們的夢(mèng)也充滿了獵殺和搏斗。

這位心理學(xué)家認(rèn)為，做夢(mèng)可以訓(xùn)練我們的逃脫、反擊、適應(yīng)等自衛(wèi)能力。從這一點(diǎn)來(lái)看，夢(mèng)的效果比想象更好，因?yàn)樗哒呤钦娴南嘈抛约荷砼R其境，感受到真實(shí)環(huán)境中的情緒并全方位沉浸在一個(gè)三維環(huán)境中，所有感官和運(yùn)動(dòng)器官都被調(diào)動(dòng)起來(lái)。

2007年蒙特利爾大學(xué)的托雷·尼爾森的研究支持了模擬險(xiǎn)境的理論。這位心理學(xué)家分析

了200位剛生完孩子的母親的夢(mèng)，發(fā)現(xiàn)其中86%與她們的嬰兒有關(guān)，而更有73%的夢(mèng)描述了她們的嬰兒處于險(xiǎn)境（如孩子因?yàn)槟赣H的疏忽而在嬰兒床里發(fā)生窒息，或是從搖籃掉落等），母親做了這樣的夢(mèng)后時(shí)常突然醒來(lái)。

在醫(yī)院睡眠疾病科每夜所觀察到的病癥情況也支持了這種理論：幾乎所有夜驚的情況都是患者夢(mèng)到了天花板坍塌、溺水、毒蛇等迫在眉睫的生命危險(xiǎn)，患者會(huì)因此奮力逃離睡床，而與快速眼動(dòng)睡眠行為障礙有關(guān)的噩夢(mèng)則主要與攻擊行為有關(guān)，在這種情況下睡眠者會(huì)猛力揮拳踢腳來(lái)反擊夢(mèng)中的攻擊。

做夢(mèng)可以更好地消化負(fù)面情緒嗎

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，快速眼動(dòng)睡眠階段的夢(mèng)中尤其容易充斥著負(fù)面情緒，這是因?yàn)樵撾A段腦部杏仁體（腦的情緒中心）十分活躍。

蒙特利爾大學(xué)的托雷·尼爾森和羅絲·列文提出，在這個(gè)睡眠階段，腦的特殊配置讓其可以通過(guò)“空轉(zhuǎn)”來(lái)讓自己更好地適應(yīng)記錄下的圖像和情緒。此外，他們還認(rèn)為主管短時(shí)記憶的海馬體會(huì)與杏仁體對(duì)話，將前一天產(chǎn)生的恐懼或困難情緒與其他一些可能不相關(guān)的、更加中性的事物結(jié)合起來(lái)，以便更好地“消化”這些負(fù)面情緒，這正是夢(mèng)中一些毫不相干的事物會(huì)奇怪地聯(lián)系起來(lái)的原因。

更廣泛地說(shuō)，這樣的情緒訓(xùn)練可能也是睡眠的一個(gè)功能——人常說(shuō)，從絕望走向希望最短的路徑就是睡個(gè)好覺(jué)。2011年，加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的馬修·沃克做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)。他向?qū)嶒?yàn)對(duì)象展示了一些可怕的畫面（戰(zhàn)爭(zhēng)畫面或殺人現(xiàn)場(chǎng)），并發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)對(duì)象的杏仁體首先有強(qiáng)烈激活反應(yīng)，但當(dāng)實(shí)驗(yàn)對(duì)象睡了一晚后，第二天再展示類似畫面時(shí)他們的杏仁體就幾乎沒(méi)有反應(yīng)了。這說(shuō)明，腦已經(jīng)非情緒化，且以更加高效的方式存儲(chǔ)了信息。另外，在快速眼動(dòng)睡眠期間，腦前部掌管理性思考和自我控制的前額葉被激活，而杏仁體的活動(dòng)變得更弱，這就好像理智與情感在進(jìn)行一場(chǎng)辯論，最后持久地改變了兩者的關(guān)系，最終夢(mèng)中之人因此受益。

夢(mèng)會(huì)加深記憶使學(xué)習(xí)效果更好嗎

另外一個(gè)理論認(rèn)為，夢(mèng)會(huì)對(duì)前一天發(fā)生的真實(shí)事件進(jìn)行重組并重現(xiàn)，從而加深對(duì)事件的記憶。許多實(shí)驗(yàn)證實(shí)，在學(xué)習(xí)之后睡一段時(shí)間可以提高學(xué)習(xí)質(zhì)量，比在同樣長(zhǎng)的一段時(shí)間里保持清醒記憶更深。例如新學(xué)了一段鋼琴曲，睡后再?gòu)椣鄬?duì)而言犯的錯(cuò)更少，彈的速度也更快。在一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間午休（一個(gè)半小時(shí)左右）或是睡一整晚之后，記憶效果可以提高20%。另外，一些在學(xué)習(xí)中激活的大腦區(qū)域 （甚至具體到激活的神經(jīng)元）在睡眠期間會(huì)被重新激活，且激活強(qiáng)度很大，第二天學(xué)習(xí)表現(xiàn)會(huì)更好。

這是否說(shuō)明，學(xué)習(xí)的內(nèi)容會(huì)反映在夢(mèng)的內(nèi)容里？似乎的確如此。許多研究顯示，夜有所夢(mèng)（地點(diǎn)、事物、任務(wù)）確實(shí)和日有所遇相關(guān)。2003年，哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的馬格達(dá)蓮娜·福斯和同事曾讓受試者記錄并比較自己兩周間的夢(mèng)境和白天的活動(dòng)，他們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)夢(mèng)的主題、情緒和人物都與近期發(fā)生的事件有關(guān)。稿件來(lái)源：環(huán)球科學(xué)（《科學(xué)美國(guó)人》中文版）撰文：伊莎貝爾·阿努爾夫（Isabelle Arnulf）翻譯：石航