新華社華盛頓８月２２日電（記者林小春）由美國、俄羅斯、歐盟等共同建設(shè)的國際空間站原定２０２４年退役，但美國航天局官員近日表示，該機(jī)構(gòu)考慮屆時(shí)把國際空間站移交給私營企業(yè)繼續(xù)運(yùn)營。

據(jù)美國媒體報(bào)道，美國航天局負(fù)責(zé)探索系統(tǒng)開發(fā)的官員比爾·希爾最近在一次關(guān)于載人登陸火星的介紹會(huì)上談及國際空間站的未來命運(yùn)。“美國正試圖推動(dòng)近地軌道的經(jīng)濟(jì)發(fā)展”，他說，“最終，我們的希望是，把空間站交給一家商業(yè)實(shí)體或者其他有商業(yè)運(yùn)營能力的機(jī)構(gòu)，以便研究能在近地軌道上繼續(xù)下去?！?/p>

希爾表示，移交工作將在本世紀(jì)２０年代中期進(jìn)行，但未透露更多信息。

國際空間站建設(shè)始于１９９８年，在距地球表面約４００公里高度運(yùn)行，主要功能是作為微重力環(huán)境下的研究實(shí)驗(yàn)室，自２０００年１１月以來一直有宇航員入駐。國際空間站的設(shè)計(jì)壽命一開始只有１５年，后來各方一致同意延至２０２０年，然后又延至２０２４年，原計(jì)劃在２０２４年后讓其墜入太平洋。

為維持空間站運(yùn)行，美國航天局每年支付約４０億美元，約占航天局總預(yù)算的２０％。美國航天局現(xiàn)在已把空間站貨運(yùn)任務(wù)交給兩家私企，下一步將把空間站載人任務(wù)也交給私企，以把工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)向火星，其目標(biāo)是本世紀(jì)３０年代實(shí)現(xiàn)載人登陸火星。