新華社美國鹽湖城１１月１日電 新聞分析：中國現(xiàn)在是超算強國了嗎
新華社記者林小春
在美國鹽湖城舉行的２０１６年全球超級計算大會上，由中國國家并行計算機工程技術(shù)研究中心研制、安裝在國家超級計算無錫中心的超級計算機“神威·太湖之光”再次摘得世界最快超算頭銜，實現(xiàn)了中國超算系統(tǒng)在全球超算５００強榜單上的八連冠；中國上榜系統(tǒng)總數(shù)則與美國并列第一。
那么中國現(xiàn)在是超算強國了嗎？多名超算專家以及中國超算企業(yè)界人士認(rèn)為，中國正在世界超算舞臺上崛起，但要成為超算強國還有很長的路要走。
超算實力迅猛發(fā)展
中國“現(xiàn)在在超級計算領(lǐng)域成為美國、日本真正的對手了”。兩個星期前，日本東京工業(yè)大學(xué)教授松岡聰在參觀完“神威·太湖之光”后在社交媒體推特發(fā)出這樣的感慨。這位超算領(lǐng)域的知名專家寫道，這個龐大的系統(tǒng)從架構(gòu)，到軟件，到應(yīng)用，尤其是全國產(chǎn)的核心部件，許多方面給他留下了“深刻印象”。
２００１年，全球超算５００強榜單上連一臺中國系統(tǒng)也沒有。誰能想到，１０多年后中國系統(tǒng)居然能在超算榜單上連續(xù)八次稱雄，最后還用全國產(chǎn)的系統(tǒng)奪冠？更想不到的是，中國連上榜系統(tǒng)總數(shù)也能和美國一爭高下了。
排行榜主要編撰人之一、美國勞倫斯伯克利國家實驗室副主任霍斯特·西蒙評價說，超算對科學(xué)、經(jīng)濟(jì)與軍事等多個領(lǐng)域至關(guān)重要，某種意義上“它就是一種競爭”。隨著１５年來中國在超算方面大力投資，中國在這個領(lǐng)域已經(jīng)到達(dá)“一個非常、非常、非常有競爭力的階段”，成為美國的“有力挑戰(zhàn)者”。
美國加利福尼亞大學(xué)河邊分校超級計算實驗室負(fù)責(zé)人陳子忠說，中國獲最快超算八連冠具有很現(xiàn)實的國家安全意義，這證明“中國在高端超級計算機研制方面已達(dá)到國際一流，擺脫了別國控制”。至于上榜總數(shù)，鑒于每期都會有約１５０個系統(tǒng)跌出榜單，中國能與美國持平再獲第一，“說明中國超算的研發(fā)與生產(chǎn)活力強，源源不斷地安裝新的系統(tǒng)”。
特別值得一提的是中國超算制造商表現(xiàn)優(yōu)異。此次榜單中，聯(lián)想、中科曙光、浪潮與華為上榜系統(tǒng)總數(shù)高達(dá)１７３臺，占上榜總數(shù)約三分之一。其中聯(lián)想的系統(tǒng)數(shù)量達(dá)到９２臺，超過ＩＢＭ、克雷以及硅圖等國際老牌超算制造商。
聯(lián)想與華為已是國際知名品牌，曙光和浪潮也開始把目光投向海外。在這次大會上，曙光與斯洛文尼亞一家公司宣布雙方合作建設(shè)的數(shù)據(jù)中心正式落成，這是曙光在歐洲的第一個數(shù)據(jù)中心，成為其國際化戰(zhàn)略的一個重要里程碑。浪潮高性能服務(wù)器產(chǎn)品部總經(jīng)理劉軍也告訴記者，浪潮設(shè)定了“十三五”期間數(shù)據(jù)中心等銷售額增長５倍的目標(biāo)，對歐美市場特別寄予厚望。
“重硬輕軟”正在改善
長期以來，中國超算“重硬輕軟”飽受詬病，應(yīng)用軟件成為制約中國超算發(fā)展的突出瓶頸。但現(xiàn)在這個局面正在改變，這真實反映在“天河一號”與“神威·太湖之光”兩臺系統(tǒng)上。
西蒙說，２０１０年“天河一號”在超算５００強榜單上為中國首奪冠軍時，這個系統(tǒng)距應(yīng)用還有很長的距離。但今年６月“神威·太湖之光”首次登頂榜單時，中方就介紹了好幾個應(yīng)用，這些應(yīng)用都很棒，而且中國科學(xué)家也以更快的速度學(xué)會怎樣使用這個系統(tǒng)。
“我認(rèn)為已經(jīng)有了明顯進(jìn)步，”西蒙對新華社記者表示，“中國可能還有一些其他的不足，但很顯然，考慮到硬件有了、應(yīng)用有了、基礎(chǔ)設(shè)施有了，還有很多支持，中國在應(yīng)用超算上已經(jīng)取得巨大進(jìn)步?！?/p>
中國國家超級計算無錫中心副主任、清華大學(xué)副教授付昊桓介紹，迄今已有上百家研究單位在用“神威·太湖之光”，共有６０多項重要應(yīng)用課題，其中與大氣變化、全球海浪變化以及鈦合金微結(jié)構(gòu)演化相關(guān)的３個應(yīng)用獲提名今年高性能計算應(yīng)用領(lǐng)域最高獎“戈登貝爾獎”，這是中方應(yīng)用首次獲得這個獎項的提名。
“這是一個歷史性的突破，”付昊桓說。“戈登貝爾獎”獲獎名單將于１７日在此次超算大會上揭曉。
付昊桓還講了一個小故事：“神威·太湖之光”在性能和能耗等方面優(yōu)勢明顯，新加坡國家超算中心今年９月參觀完之后馬上就問“能不能買”？其實新加坡才買了一臺日本的超算系統(tǒng)。他透露，國內(nèi)外還有很多機構(gòu)對“神威·太湖之光”感興趣，目前他們正在進(jìn)行市場化準(zhǔn)備，預(yù)計今年年底會推出一些小型化系統(tǒng)。
曙光高性能產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理曹振南告訴記者，國家“十三五”規(guī)劃對超算應(yīng)用的支持力度達(dá)到有史以來的最高水平，他估計，中國通過１０年左右的努力將建立起高性能計算系統(tǒng)發(fā)展的完整生態(tài)環(huán)境。
處理器還是明顯短板
當(dāng)有記者在此次大會超算排行榜發(fā)布會上問起中國超算能否跟美國爭霸時，榜單另一名主要編撰人、美國田納西大學(xué)計算機學(xué)教授杰克·唐加拉僅列了一個數(shù)字說明問題：９２％的上榜系統(tǒng)使用的是美國英特爾公司的處理器。
處理器領(lǐng)域的明顯短板，使中國與超算強國之間還無法畫上等號。
曹振南持同樣看法。他說：“中國的超算起步較晚，只是剛剛在全球市場上露個面。中國要想成為超算強國，就要真正掌握處理器等方面的核心技術(shù)。不掌握核心技術(shù)，永遠(yuǎn)稱不上強國?！?/p>
劉軍說，雖然這次中美上榜系統(tǒng)總數(shù)并列第一，但他看了之后“有很強的危機感”，因為傳統(tǒng)認(rèn)為科學(xué)或工程大規(guī)模研究使用的系統(tǒng)才能叫超算系統(tǒng)，但中國提交的一些系統(tǒng)是互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心，可能有“注水”問題。
“美國超算大部分部署在國家實驗室、大學(xué)和研究機構(gòu)，在這方面投入比較大，更新頻率非?？欤眲④娬f，“但中國不少都是互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心。數(shù)據(jù)好看，但要客觀看待這個事件。如果被這個迷惑了眼睛，我們跟美國的差距會被拉大而不是縮小。中國真正需要超算這種基礎(chǔ)設(shè)施的大學(xué)、研究機構(gòu)等，在這方面的投入還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?/p>
目前，美國正以前所未有的力度打造超算系統(tǒng)，預(yù)計未來一兩年內(nèi)會建成３個強大的系統(tǒng)，它們的運算速度將達(dá)到“神威·太湖之光”的２到３倍，因此專家普遍預(yù)計，美國屆時將重回超算５００強榜首。此外，鑒于美、日、歐、中都已宣布下一代百億億次超算研制計劃，將來超算榜首很可能會交替領(lǐng)先。
中國國家８６３計劃高效能計算機及應(yīng)用服務(wù)環(huán)境重大項目總體專家組組長錢德沛教授對新華社記者說：“排名不是我們發(fā)展超算的根本目的。促進(jìn)大規(guī)模應(yīng)用、解決國家面臨的挑戰(zhàn)性問題、帶動中國計算機產(chǎn)業(yè)的進(jìn)步，才是我們的目的。所以對排名變化應(yīng)該泰然處之。我們要以今天的成績鞭策自己，而今邁步從頭越?！?/p>
