土家族給人們帶來的第一印象是能歌善舞，還有土家族的服飾非常有民族特色，是我國56個民族中非常有特點的一個重要民族之一，土家族的人們大多數(shù)生活于湖南永順、龍山、保靖、古丈以及湖北省來鳳、利川、鶴峰、咸豐、宜恩一帶及四川省。
土家族愛唱山歌，山歌有情歌、哭嫁歌、擺手歌、勞動歌、盤歌等。傳統(tǒng)舞蹈有“擺手舞”、“八寶銅鈴舞”及歌舞“茅古斯”。樂器有嗩吶、木葉、“咚咚喹”、“打家伙”等。
一、土家族的住房
土家族采取倚山建房，一般為吊腳樓，樓上住人，樓下關(guān)牲畜。建房要求背有靠山，面有向山。一般是四列三間，居中的一間要設(shè)祖先神位。正側(cè)左右兩房住人，多為兩小間，叫住“小二間”。小二間前設(shè)火鋪，火鋪中間置火炕，火炕用于取暖的煮飯，火炕上放著鐵制三角架?；鹂簧峡盏跤锌患?，用以烘炕物品。特別是春節(jié)之前，用以烘炕臘肉和香腸等物。
二、土家族的習俗
土家族的人們很注重禮儀，見面要互相問侯，家有來客，必盛情款待。土家族平時粗茶淡飯，若有客至，夏天先喝一碗糯米甜酒，冬天就先吃一碗開水泡團馓，然后再以美酒佳肴待客。一般說請客人吃茶是指吃油茶、陰米或湯圓、荷包蛋等。土家族百科：無論婚喪嫁娶、修房造屋等紅白喜事都要置辦酒席，一般習慣于每桌九碗菜、七碗或十一碗菜，但無八碗桌、十碗桌。因為八碗桌被稱勺吃花子席，十碗的十與石同音，都被視為對客人不尊，故回避八和十。
三、土家族的食俗
土家族飲食習慣平時每日三餐，閑時一般吃兩餐;春夏農(nóng)忙、勞動強度較大時吃四餐。如插秧季節(jié)，早晨要加一頓“過早”，“過早”大都是糯米做的湯圓或綠豆粉一類的小吃。據(jù)說“過早”餐吃湯圓有五谷豐登、吉祥如意之意。土家族還喜食油茶湯。
四、土家族的婚姻
土家族的婚姻有姑表開親之俗。一般姑家之女嫁舅家之子，稱為“骨種”，“接親路”，視為親上加親。土家族的婚禮，要送三道人情。姑娘出嫁前要練《哭嫁歌》。要哭眾親友，還要提前1~2天不飲食，叫做“不吃茶飯”。姑娘婚后生了孩子，男方要到女家報喜。由女婿提壺酒，送到女家放在堂屋的香龕上，壺嘴朝外，表示生男孩;壺嘴朝內(nèi)，表示生女孩。后由女家親戚送糧食、雞、肉、蛋到男家吃“月米酒”，男家也要反送禮物。
五、土家族的信仰
土家族崇拜祖先，認為祖先是最大的神，處處保佑子孫。普遍信奉“土王”，傳說“土王”是土家族的祖先，每逢節(jié)日都要燒化錢紙，祭祀祖先和“土王”。土家族還信奉土地神，過年期間，凡是走親訪友經(jīng)過土地廟時，都要燒香化紙，也還在不少土家族供奉“三王廟”的，廟內(nèi)供有冉、楊、田三神位，祈禱三王神保佑人口平安、六畜興旺。
土家族有過“趕年”的傳統(tǒng)節(jié)日，每年農(nóng)歷臘月二十八、二十九日過年，現(xiàn)土家族聚居的部分村寨，一直保留了這一習俗。“四月八”是土家族送毛蟲的節(jié)日，要自念諺語，祈望莊稼免遭蟲害，五谷豐登。
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