圖為芝加哥一隅

　　武漢張立功

    武漢為何被稱作“東方芝加哥”？我一直很想弄明白。今年夏天，受美國西北大學(xué)之邀，我出席女兒碩士畢業(yè)典禮，得以逗留芝加哥20多天。
    在我看來，要弄清武漢何以被喻為“東方芝加哥”，莫如先看看這個(gè)“喻體”跟武漢究竟有多少近似度。
    1779年，來自海地的一個(gè)黑人定居在芝加哥。過了54年，芝加哥鎮(zhèn)僅有350人。4年后，芝加哥市成立，人口增加到4170人。從19世紀(jì)初的空白起點(diǎn)到1900年人口猛增到170萬，是當(dāng)時(shí)世界上人口超過100萬城市中，唯一在一個(gè)世紀(jì)前還不存在的城市。19世紀(jì)末，全球第一座鋼結(jié)構(gòu)大樓在這里出現(xiàn)，至此人類第一次意識(shí)到垂直空間的發(fā)展方向。這里順理成章地成了摩天大廈之城，美國最重要的經(jīng)濟(jì)中心之一。在鋼鐵工業(yè)、機(jī)器制造業(yè)、農(nóng)業(yè)技術(shù)、貿(mào)易、文化教育等方面均居領(lǐng)先地位。
    再看武漢。這是一座具有3500年歷史的名城。1861年，漢口對(duì)西方人開放，開始了由傳統(tǒng)商業(yè)市鎮(zhèn)向近代都會(huì)的轉(zhuǎn)型。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，武漢已有近代工廠 100多家，17個(gè)國家在漢設(shè)立銀行，武漢成為僅次于上海的經(jīng)濟(jì)中心。20世紀(jì)初葉的10年中，漢口的貿(mào)易總額始終占全國外貿(mào)總額的十分之一。1918年，美國《豎琴》雜志刊載的《中國芝加哥》一文中說：“漢口在全國商品市場(chǎng)上所處的地位，可與芝加哥在美國的地位媲美?！?br>    從建城史的角度看，芝加哥不像武漢，武漢也不像芝加哥。那篇《中國芝加哥》的視角，其實(shí)只是商品貿(mào)易這個(gè)單一維度。在芝加哥的日子里，我感到若硬是要把兩座城市做個(gè)對(duì)比，必須來一個(gè)立體式的觀察和體驗(yàn)。
    芝加哥與武漢都是有著光榮斗爭歷史的名城。1886年5月1日，為爭取8小時(shí)工作日，芝加哥35萬人上街游行，這就是五一國際勞動(dòng)節(jié)的來歷。1923年2月4日，京漢鐵路總工會(huì)決定舉行全線總罷工。2月7日，軍閥對(duì)漢口江岸的罷工工人進(jìn)行了殘酷鎮(zhèn)壓，工人領(lǐng)袖林祥謙、施洋等人被殺，300多人負(fù)傷，激起了全國工人大罷工的革命怒潮，這就是有名的“二七大罷工”。
    芝加哥有“百里湖城”的美名。武漢素有“百湖之市”的美譽(yù)。
    芝加哥的芝加哥大學(xué)、西北大學(xué)等著名學(xué)府斐聲美國內(nèi)外。武漢的武漢大學(xué)、華中科技大學(xué)也是國內(nèi)外知名大學(xué)。
    從這些對(duì)照中，武漢和芝加哥的相似度不低。不過，隨著我的深入研究，在21世紀(jì)的當(dāng)下，再來說“武漢是東方的芝加哥”，恐怕還需要來一番細(xì)思量：芝加哥有一道被譽(yù)為“華麗一英里”的風(fēng)景線，是指北密歇根大道從芝加哥河向北至橡樹街為止的一英里左右的繁華大街。這一英里，不說風(fēng)情萬種，也稱得上繽紛多姿。街上遍布著名品商店，高檔酒店和著名的建筑物。我們沿著這條街向前走去，《芝加哥論壇報(bào)》總部所在的論壇大廈、閱盡芝加哥世道滄桑的老水塔映入眼簾。在“華麗一英里”北端，密歇根湖邊上，漢考克大廈拔地而起，能夠看到的地面上足足有100層，加上樓頂幾家電視臺(tái)的發(fā)射天線，總高達(dá)457.2米。
    駐足這華麗一英里，我自然想起了工作生活了整整50年的武漢。這50年，尤其是改革開放以來的40年，我見證了這座城市的發(fā)展和進(jìn)步，武漢在各方面也確實(shí)取得了驕人的成就。但與芝加哥相比，尤其是與芝加哥對(duì)建構(gòu)城市的理念和實(shí)踐相比，我不得不說：尚有一定的距離。
    這固然是我的一家之言。
　　■天涯唱游