湖北日?qǐng)?bào)訊 文均卓

    以前，進(jìn)入冬天農(nóng)閑的時(shí)候，經(jīng)常可以看見(jiàn)背著彈花弓、腰掛彈花棰、手提木盾牌的彈花匠，走鄉(xiāng)串村，招攬生意。
    老家老河口市薛集鎮(zhèn)王營(yíng)村，有個(gè)外號(hào)叫“老皮匠”的，身材魁梧，黑紅圓臉龐，說(shuō)話甕聲甕氣，做事麻利，走路腳步生風(fēng)。他不僅彈得一手好棉花，還會(huì)劁豬娃，殺豬，殺牛，手藝出眾，聞名鄉(xiāng)里。每年冬季，上門(mén)請(qǐng)他彈棉花的人，絡(luò)繹不絕。
    一年家里請(qǐng)他打棉被。清早，他戴著黑瓜皮帽，背著彈棉花的行頭趕來(lái)。進(jìn)門(mén)擱下工具，寒暄幾句后，按他的吩咐，在堂屋中間，用兩條板凳支一塊床鋪板，我?guī)湍赣H將事先準(zhǔn)備好的棉花，從背籠里拿出來(lái)，堆在上面。轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)他已戴上白色口罩，將一根長(zhǎng)弧形寬竹片，扎緊在后背寬腰帶上，竹片另一頭，垂下麻繩拴在彈花弓的勾頭處。他左手持烏紅锃亮的彈弓，右手握著五六斤重的暗黃發(fā)亮的彈花棰，將弓弦貼近棉花，對(duì)著弓弦敲打，弓弦隨即發(fā)出“咚咚咚，嗡……”清脆美妙的響聲，一朵一團(tuán)的棉花，隨著弓弦的震顫，上下翻飛、飄動(dòng)，像妙齡少女踩在鋼絲上舞蹈。他每彈三下，停一下，似樂(lè)曲的一個(gè)節(jié)拍，等弦弓嗡嗡地震動(dòng)聲未完，繼續(xù)彈。一個(gè)時(shí)辰，彈好的棉花，白花花、泡乎乎的，像雪白的云團(tuán)，堆滿床鋪板。這時(shí)，堂屋里白霧彌漫，如磨面房一樣。飛舞的棉花細(xì)末碎絨，使他身上像落了一層薄薄的霜雪。
    棉花彈好后，他開(kāi)始按被套大小整形。通常中間厚，四周薄。整好形，開(kāi)始網(wǎng)線。用一頭帶圓孔的一根竹片勾住紗線，在棉被交錯(cuò)網(wǎng)成斜線。一面網(wǎng)好，翻一面再網(wǎng)，最后收口。有遇到娶媳婦嫁女兒喜事的，還要網(wǎng)幾根紅線，營(yíng)造點(diǎn)喜慶氣氛。網(wǎng)好后，彈花匠又拿出塊三四十斤重的光滑泛明的暗黑色木“磨盤(pán)”，擱在上面，圍著床鋪板，用力地從中間向四周搟壓。等搟壓好，一床嶄新、暖和、柔軟、結(jié)實(shí)的棉被就打好了。
    彈好的棉花，每家每戶通常留下一點(diǎn)，用來(lái)縫棉衣棉褲，做棉鞋。還有的舊棉被，時(shí)間長(zhǎng)了，塌成一片，如棉氈，又重又不暖和，彈花匠來(lái)了，扯成一塊一溜，經(jīng)彈花匠彈松彈泡，再加工棉被。那時(shí)打一床棉被，塊把錢(qián)，管頓飯，非常簡(jiǎn)單純樸。
    現(xiàn)在，彈花機(jī)已取代彈花匠，城鄉(xiāng)很難再看見(jiàn)彈花匠的身影，聽(tīng)見(jiàn)彈棉花聲音。只是天冷蓋上溫暖的棉花被，進(jìn)入甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)時(shí)，“咚咚咚，嗡……”的彈棉花的美妙動(dòng)聽(tīng)聲音，還會(huì)回響在夢(mèng)里……