圖為：石正麗團隊在野外尋找蝙蝠。（武漢病毒所供圖）

    湖北日報全媒記者 文俊 通訊員 龍華 向玫 王以豪 陳曦

    “只要聽說有蝙蝠的地方我們都會去，足跡遍布我國28個省市，像大海撈針一樣。這樣一做就是10多年?！币虼_定SARS病毒起源于蝙蝠，首次在我國蝙蝠體內(nèi)檢測到烈性病毒尼帕病毒和埃博拉病毒抗體，2018年度國家科技獎勵大會上，中科院武漢病毒研究所石正麗團隊“中國蝙蝠攜帶重要病毒研究”榮獲國家自然科學(xué)獎二等獎。
    2002年底到2003年上半年，SARS病毒引發(fā)的傳染病導(dǎo)致8000人被感染。人們在銷售到廣東市場上的果子貍身上檢出SARS病毒，大量果子貍因此被撲殺。但隨后，研究人員發(fā)現(xiàn)，野生果子貍和養(yǎng)殖場中的果子貍不攜帶SARS病毒。也就是說，果子貍并非這些致命病毒的源頭，病毒只是它身上的“過客”。
    那么，這些致命的病毒來自于哪兒，又是怎么到果子貍身上的？這場致命疫情成為石正麗帶領(lǐng)的“病毒獵人”們研究的對象。他們滿世界尋找尚未感染人類的病毒，對廣東、廣西、天津和湖北地區(qū)蝙蝠糞便等樣本進行研究，并在蝙蝠身上發(fā)現(xiàn)了SARS病毒的某些基因成分?！斑@些蝙蝠病毒與導(dǎo)致人類疫情的SARS病毒株有親緣關(guān)系，但遺傳距離比較遠，還不是直接來源，SARS病毒株最近的祖先在哪兒？”只要聽說有蝙蝠的地方他們都會去，團隊足跡遍布我國28個省市，像大海撈針一樣。白天，研究人員就悄悄進洞，在蝙蝠群下方鋪好塑料薄膜，夜里或第二天來收集薄膜上的蝙蝠糞便，帶回實驗室凍存。一些烈性病毒潛伏在蝙蝠的尿液里。采集樣品的研究人員總是要全副武裝，穿連帽的防護服，戴手套，戴N95口罩。“在它們肆虐之前，把它們研究清楚，阻擊新發(fā)傳染病。”針對新發(fā)傳染病防控領(lǐng)域的重大需求，該團隊以我國蝙蝠攜帶的SARS樣冠狀病毒等重要病毒為研究對象，全面、系統(tǒng)地開展我國蝙蝠攜帶病毒的分子流行病學(xué)、新病毒發(fā)現(xiàn)與鑒定、跨種傳播機理等方面的研究，并取得重大突破，獲得多項原創(chuàng)成果。最重要貢獻包括證實蝙蝠是SARS冠狀病毒的自然宿主，為SARS的動物溯源提供多個重要證據(jù)；首次在我國蝙蝠體內(nèi)檢測到烈性病毒尼帕病毒和埃博拉病毒抗體；發(fā)現(xiàn)腺病毒、圓環(huán)病毒等遺傳多樣的新型蝙蝠病毒等，其中關(guān)于SARS病毒溯源的代表性研究成果發(fā)表在Nature、Science等頂級學(xué)術(shù)期刊上。
    此項研究開創(chuàng)了國內(nèi)系統(tǒng)研究蝙蝠病毒的先河，對動物源新發(fā)病毒病原學(xué)、新病毒發(fā)現(xiàn)等研究方向的發(fā)展起到積極推動作用。石正麗被稱為“蝙蝠女俠”，該研究團隊也成為國際上蝙蝠病毒研究領(lǐng)域最有影響力的實驗室之一。