年過七旬的劉蘭芳似乎比退休前更忙了。前些日子，她剛跟六位新收的徒弟一起參加完《劉蘭芳·三十五年馬街情》師徒專場(chǎng)演出，又輾轉(zhuǎn)河南寶豐等地參加中國(guó)曲藝牡丹獎(jiǎng)藝術(shù)團(tuán)的“送歡笑到基層”活動(dòng)。每次見面，都見她身板硬朗，風(fēng)采依舊，一如幾十年前初識(shí)她的樣子。

我剛參加工作那會(huì)兒，劉蘭芳的評(píng)書《岳飛傳》正在電臺(tái)熱播，而我是電臺(tái)的播音員。不過，我卻一直沒有機(jī)會(huì)跟自己心中的偶像近距離接觸。我的父親劉信祥與劉蘭芳當(dāng)時(shí)同是遼寧曲協(xié)副主席，于是我便托父親代為詢問：不知?jiǎng)⒗蠋熌芊窠o我一盒她錄的帶子？劉蘭芳聽后爽快地答應(yīng)了，給了我一盒《岳飛傳》的錄音帶，唯一的要求是讓我把其中一小段學(xué)會(huì)。自此，我便與劉蘭芳老師結(jié)下了忘年之交。

很多人都聽過劉蘭芳的評(píng)書《岳飛傳》《楊家將》，知道她是評(píng)書大家，但很少有人知道她之前是唱東北大鼓的。劉蘭芳的母親、姨娘都是東北大鼓演員。從小聽東北大鼓長(zhǎng)大的劉蘭芳，十幾歲時(shí)就去了鞍山曲藝團(tuán)，團(tuán)里當(dāng)時(shí)有十幾個(gè)都是唱西河大鼓的，唱東北大鼓的人少，曲藝團(tuán)因此安排劉蘭芳唱起了東北大鼓。那個(gè)時(shí)候，劉蘭芳經(jīng)常在茶社里唱長(zhǎng)書，有時(shí)一待就兩三個(gè)月。她的高音敞亮通透，低音寬厚純正、甘醇清冽，沒有絲毫雜音，聽起來字正韻足、搖曳生姿?！稇浾驽贰度龂?guó)段》等東北大鼓短段經(jīng)過劉蘭芳的說唱，煥發(fā)出別樣韻味，在群眾中迅速傳播開來。

說唱大鼓的經(jīng)歷讓劉蘭芳練就了良好的童子功，為其后來輝煌的評(píng)書生涯打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。盡管成了評(píng)書大家，可劉蘭芳對(duì)東北大鼓始終念念不忘。她對(duì)大鼓藝術(shù)的熱愛或許從一開始就融進(jìn)了血液中。一直到現(xiàn)在，只要有機(jī)會(huì)，她仍然十分樂意登臺(tái)獻(xiàn)藝。記得前年在沈陽(yáng)音樂學(xué)院主辦的東北非物質(zhì)文化遺產(chǎn)展演現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)劉蘭芳一手拿鼓槌、一手拿簡(jiǎn)板，在弦?guī)煹陌樽嘞?，唱起“馬嵬坡下草青青”時(shí)，臺(tái)下的觀眾分明能感受到一股英武飄逸之氣撲面而來，繼而又有一種悲悲切切、婉轉(zhuǎn)纏綿的情緒縈繞在人心頭。劉蘭芳把大鼓藝術(shù)演繹得有點(diǎn)出神入化了。

雖然在北京生活了幾十年，但劉蘭芳每每聽到那動(dòng)人心弦的“大口調(diào)、半京韻、扣調(diào)、四截腔”，不免有“他鄉(xiāng)遇故知”之感。去年在盛世牡丹演唱會(huì)上，當(dāng)兩個(gè)晚輩演唱東北大鼓《憶真妃》時(shí)，劉蘭芳全神貫注地看她們的演出，生怕漏掉一丁點(diǎn)兒細(xì)節(jié)。晚上天氣比較涼，王印權(quán)老師（劉蘭芳的丈夫）體貼地給劉蘭芳披上一件外衣，她卻沒有察覺，完全沉浸在韻律之中。聽罷晚輩們的演出，劉蘭芳竟自上臺(tái)，深情款款地唱起了《王二姐思夫》。那時(shí)的她已經(jīng)是七十歲的老人了，她精神健碩，滿口大鼓詞，充滿了東北大鼓“本土文化”的韻味兒。

很多人看過劉蘭芳表演，但鮮有人了解她舞臺(tái)下的生活。2010年劉蘭芳出版了自傳《我的藝術(shù)生活》，書中介紹了她不同時(shí)期的演藝及生活經(jīng)歷，讓讀者能夠從中讀懂她多年來藝術(shù)生涯的弦外之音。書中片段式的生活瑣事看似是在長(zhǎng)篇累牘地自我剖析，但書中的敘述不是一個(gè)女人的絮叨，而是直抵人生的率性，這種性格上的特點(diǎn)跟其作品的風(fēng)格是一脈相承的，這也應(yīng)了那句老話，“文如其人、藝如其人”。正像劉蘭芳經(jīng)常說的：“作為藝人，應(yīng)該首先做人，再來做有道德的人、有文化底蘊(yùn)的人，之后才是做演員。”

今天的劉蘭芳一如既往地在舞臺(tái)上耕耘，癡心不改。“舞臺(tái)是我的全部，我要把握每一次演出，讓我的演藝生涯多姿多彩，點(diǎn)綴我人生中每一個(gè)腳步。”她就像藝術(shù)百花園中的一株蘭花，永遠(yuǎn)散發(fā)著沁人心脾的藝術(shù)芬芳。

劉蘭芳著名評(píng)書表演藝術(shù)家，代表作有《岳飛傳》《楊家將》等，現(xiàn)任中國(guó)文聯(lián)副主席。