據(jù)英國廣播公司(BBC)網(wǎng)站報(bào)道，最近科學(xué)家還原出了大約6600萬年前，一顆直徑約6英里(約合10公里)的小行星撞擊地球之后，恐龍滅絕的情景。
恐龍統(tǒng)治地球長達(dá)1.6億年之久，然而在很短的時(shí)間內(nèi)這些霸主卻突然從地球上消失了，成為生物史上的難解之謎。除了小行星撞擊地球?qū)е驴铸垳缃^的主流說法外，科學(xué)家對此還提出了各種假說。
滅絕假說一：小行星撞擊說
上世紀(jì)80年代，科學(xué)家們就提出了恐龍可能是在小行星撞擊事件中滅絕的設(shè)想。在當(dāng)時(shí)這個(gè)設(shè)想非常大膽，引發(fā)了很大的爭議。
1991年，地質(zhì)學(xué)家在北美洲墨西哥境內(nèi)尤卡坦半島上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)直徑約180公里的撞擊坑遺跡，他們認(rèn)為這就是小行星撞擊發(fā)生的地點(diǎn)。
科學(xué)家根據(jù)坑的大小計(jì)算出此次撞擊釋放的能量。根據(jù)這些信息，近日，美國科羅拉多州西南研究所的行星科學(xué)家丹尼爾·杜達(dá)和來自美國德克薩斯州月球與行星實(shí)驗(yàn)室的大衛(wèi)·科林對這次撞擊事件進(jìn)行了細(xì)節(jié)過程模擬。
這項(xiàng)研究顯示，6600萬年前一顆直徑約6英里(約合10公里)的小行星以超過40倍音速的極高速度劃過天空，隨后狠狠地撞向地面。撞擊產(chǎn)生的爆炸威力相當(dāng)于100萬億噸TNT的爆炸當(dāng)量，是二戰(zhàn)期間投擲在日本廣島的原子彈爆炸威力的70億倍。強(qiáng)烈的撞擊產(chǎn)生的沖擊波將周圍的一切掃蕩。
在撞擊點(diǎn)附近，動植物要么死于高溫炙烤，強(qiáng)烈的沖擊波，或是在史無前例的海嘯和地震中死亡，最后的一批幸存者則被從天而降的大量巖屑生生掩埋。而在遠(yuǎn)離撞擊點(diǎn)的地區(qū)，甚至是在地球的另一端，那里的生命仍然遭受了生態(tài)系統(tǒng)崩潰，遮天蔽日的塵埃基本上阻隔了所有陽光，整個(gè)地球陷入漫長而徹底的黑暗，幾乎就像是在一個(gè)伸手不見五指的山洞深處，植物的光合作用終止了，食物鏈徹底崩潰。
科林指出：“隨著所有植物的死亡，植食動物們將無以為繼。而當(dāng)植食動物大量死亡，食肉動物也將很快步它們的后塵。生命的生存開始成為一項(xiàng)艱巨的挑戰(zhàn)?！痹陉懙厣?，體型較大的生物，包括恐龍?jiān)趦?nèi)都被餓死。化石記錄顯示，經(jīng)過這無數(shù)的磨難，沒有任何體型超過浣熊大小的生命存活了下來。
古脊椎與古人類研究所研究員徐星在接受科技日報(bào)采訪時(shí)說：“小行星撞擊是導(dǎo)致恐龍滅絕的一個(gè)關(guān)鍵因素，現(xiàn)在證明小行星撞擊導(dǎo)致恐龍滅絕的科學(xué)證據(jù)比較多，也是相對來說解釋的最好的一個(gè)假說?！?/p>
滅絕假說二：溫度驟降說
來自波恩天體物理學(xué)研究所的約爾格·法爾教授提出，地球在6000萬年前曾陷入一次強(qiáng)烈的宇宙粒子流“風(fēng)暴”中。在遭遇這樣的風(fēng)暴時(shí)，高速進(jìn)入地球大氣的各種粒子會達(dá)到平時(shí)的上百倍之多，將大氣中的分子“撕裂”成為形成雨水所必要的凝結(jié)核，最終導(dǎo)致地球大氣中云層增厚，降雨頻繁，氣溫急劇下降。
恐龍是溫血動物，它們具有相對較高的代謝速率，有可能維持一定的體溫?？墒强铸埖暮粑鞴俨⒉煌晟疲荒艹浞盅a(bǔ)給氧。這就導(dǎo)致恐龍?bào)w溫并不高，可能接近現(xiàn)代樹懶。而要維持這樣的體溫，也只能生存在熱帶氣候區(qū)。同時(shí)恐龍又沒有厚毛避免體溫喪失，卻容易從其長尾和長腳上喪失大量熱量。而溫血動物和冷血動物不一樣的地方，就是如果體溫降到一定的范圍之下，就要消耗體能以提高體溫，否則就需要保溫?？铸堖^于龐大的身軀，不能進(jìn)入洞中避寒，如果寒冷的日子持續(xù)時(shí)間較長，可能就會因?yàn)楹谋M體力而慘遭凍死的命運(yùn)。
但是，這種假說有一個(gè)疑點(diǎn)，那就是恐龍不都是那么龐大的，不一定都不能躲進(jìn)洞里避難。
此外，氣候驟變造成恐龍絕滅的另一條可能的途徑是嚴(yán)重影響恐龍的卵。一些科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在恐龍滅絕之前的白堊紀(jì)末期，恐龍蛋的蛋殼有變薄的趨勢。我國的一些古生物學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，在一些化石地點(diǎn)產(chǎn)出的恐龍蛋中，臨近絕滅時(shí)期的那些恐龍蛋蛋殼上的氣孔比其他時(shí)期的恐龍蛋蛋殼中的氣孔要少，這很可能與氣候變得寒冷干燥有關(guān)。
滅絕假說三：大氣變化說
在地球剛剛形成的遙遠(yuǎn)年代里，空氣中基本上沒有氧氣，二氧化碳的含量卻很高。后來，隨著自養(yǎng)生物的出現(xiàn)，光合作用開始了消耗二氧化碳和制造氧氣的過程，從而改變了地球上的大氣環(huán)境。
有證據(jù)表明，恐龍生活的中生代二氧化碳的濃度很高，而其后的新生代二氧化碳的濃度卻較低。中生代大氣中二氧化碳的含量較高，說明恐龍很適應(yīng)高二氧化碳濃度的大氣環(huán)境。也許只有在那種大氣環(huán)境中，它們才能很好的生活。當(dāng)時(shí)，盡管哺乳動物也已經(jīng)出現(xiàn)，但是它們始終沒有得到大發(fā)展，也許正是由于大氣成分以及其他環(huán)境對它們并不十分有利，因此它們在中生代一直處于弱小的地位，發(fā)展緩慢。
隨著時(shí)間推移，到了白堊紀(jì)末期，大氣環(huán)境發(fā)生了巨大的變化，二氧化碳的含量降低，氧氣的含量增加，這種對恐龍不利的環(huán)境可能使恐龍的身體產(chǎn)生了不適，在新的環(huán)境下，恐龍很容易得病，而且疾病會像瘟疫一樣蔓延。并且新的大氣環(huán)境更適于哺乳動物的生存，哺乳動物成為更先進(jìn)、適應(yīng)性更強(qiáng)的競爭者。在這兩種因素的作用下，恐龍最終滅絕了。
滅絕假說四：被子植物中毒說
曾經(jīng)有研究人員對四川地區(qū)出土的一批恐龍骨骼化石進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，骨骼化石內(nèi)的砷、鋇、鉻、鈾等含量超高，與現(xiàn)代陸生動物相比，其體內(nèi)的有毒元素要高出幾百甚至上千倍，所以科學(xué)家推測恐龍有可能是滅絕于慢性中毒。
最初的裸子植物出現(xiàn)在古生代，在中生代至新生代它們是遍布各大陸的主要植物。很多科學(xué)家猜測，也許是恐龍時(shí)代末期，地球上的裸子植物逐漸消亡，取而代之的是大量的被子植物，這些植物中含有裸子植物中所沒有的毒素，形體巨大的恐龍食量奇大，大量攝入被子植物導(dǎo)致體內(nèi)毒素積累過多，植食性恐龍由于毒素過多導(dǎo)致死亡，肉食性恐龍食入有毒的動物，也漸漸消亡。
但是植物真的會一下子毒死滿地球的所有恐龍，并且無一幸免嗎？
徐星說，生物滅絕大致分為3種原因：內(nèi)在原因即生物演化到一定的階段，身體內(nèi)部出現(xiàn)了某些病癥導(dǎo)致滅絕，但這種原因科學(xué)家們無法驗(yàn)證；外在原因即由于外部環(huán)境發(fā)生了很大的變化導(dǎo)致滅絕；但其實(shí)生物滅絕大部分都是由內(nèi)外因結(jié)合所導(dǎo)致的。
關(guān)于恐龍滅絕原因的每一種假說和猜想，在科學(xué)界都有支持者，但每一種猜想都存在不完善的地方。因此，恐龍滅絕的真正原因，還有待于人們的進(jìn)一步探究。
■相關(guān)鏈接
關(guān)于恐龍滅絕的其他假說
物種斗爭說
恐龍時(shí)代末期，最初的小型哺乳類動物出現(xiàn)了，這些動物屬嚙齒類食肉動物，可能以恐龍蛋為食。由于這種小型動物缺乏天敵，越來越多，最終吃光了恐龍蛋，導(dǎo)致恐龍滅絕。
酸雨說
白堊紀(jì)末期可能下過強(qiáng)烈的酸雨，使土壤中包括鍶在內(nèi)的微量元素被溶解，恐龍通過飲水和食物直接或間接地?cái)z入鍶，出現(xiàn)急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。
大陸漂移說
地質(zhì)學(xué)研究證明，在恐龍生存的年代地球的大陸只有唯一一塊，即“泛古陸”。由于地殼變化，這塊大陸在侏羅紀(jì)發(fā)生了較大的分裂和漂移現(xiàn)象，最終導(dǎo)致環(huán)境和氣候的變化，恐龍因此而滅絕。
地磁變化說
現(xiàn)代生物學(xué)證明，某些生物的死亡與磁場有關(guān)。對磁場比較敏感的生物，在地球磁場發(fā)生變化的時(shí)候，都可能導(dǎo)致滅絕。由此科學(xué)家推論，恐龍的滅絕可能與地球磁場的變化有關(guān)。
性別失調(diào)說
由于天氣寒冷，恐龍媽媽孵出的大多是雄性小恐龍，這使恐龍世界雌雄比例嚴(yán)重失調(diào)，隨著雌性恐龍的逐漸減少，恐龍家族也就走向了滅亡。
