宋恩厚，生于1936年，遼寧營口人。從上世紀50年代開始工業(yè)版畫的創(chuàng)作與活動。曾擔任中國美術家協(xié)會理事、中國版畫家協(xié)會常務理事、湖北省美術家協(xié)會副主席、武漢美術家協(xié)會副主席、武漢美術館館長?，F(xiàn)為中國工業(yè)版畫研究院院長、國家一級美術師。1985年榮獲日本?中國版畫之會授予的“中國工人版畫功勞獎”金杯。1986年榮獲日本日中藝術研究會授予的“中國工人版畫貢獻獎”金杯。1996年榮獲中國版畫家協(xié)會為50-60年代在版畫事業(yè)中作出突出貢獻的優(yōu)秀版畫家頒發(fā)的“魯迅版畫獎”。版畫作品被中國美術館、魯迅美術館、天津藝術博物館、英國木版畫基金會等國內(nèi)外藝術機構收藏。
作為中國工業(yè)版畫的開拓者，宋恩厚先生早在上世紀50年代就開始了自發(fā)的藝術創(chuàng)作。從產(chǎn)業(yè)工人中走出的工業(yè)版畫家見證了中國工業(yè)進程的發(fā)展，完成了對版畫藝術語言的更新與擴展。在藝術家自我藝術奮斗的同時，他還積極地為中國工業(yè)版畫創(chuàng)作環(huán)境、創(chuàng)作規(guī)模、創(chuàng)作生態(tài)的形成與發(fā)展，工業(yè)版畫語言手法的探索、學術研究及人才推介不懈努力，被《工人日報》譽為“扛鼎中國工業(yè)版畫”，是工業(yè)版畫的主推者和領頭人。
本次展覽共分為兩個部分，第一部為武漢美術館4號展廳展出的30件藝術家的版畫作品（包括館藏25 件版畫作品及5 件新作），以及不同時間段所創(chuàng)作的部分草圖及原稿。該展廳分為三個階段展現(xiàn)不同時期的藝術成果。第二部分為武漢美術館5號展廳所陳列的主題為“中國工業(yè)版畫的扛鼎者”的文獻資料。其中包含三個階段的活動資料，一是1959年成立工人業(yè)余版畫組以來的藝術活動資料，二是1981年成立“湖北工人畫廊”以來的藝術活動資料，三是1991年“中國工業(yè)版畫研究院”成立以來的藝術活動資料。該展廳所陳列以文獻、史實、圖片、影像等形式展現(xiàn)藝術家宋恩厚先生從湖北工業(yè)版畫的中堅力量到中國工業(yè)版畫靈魂人物做出的積極貢獻。
武漢美術館相關部門負責人介紹，在對湖北本土的老一輩藝術家藝術歷程的梳理和研究中，宋恩厚選擇了將畢生代表作品前后共計25 幅全部捐贈給武漢美術館。因此，武漢美術館館將“宋恩厚作品捐贈收藏項目”上報給文化部進行項目評選。2016年5月，經(jīng)專家評選及文化部批準，武漢美術館“宋恩厚作品捐贈收藏項目”被列為2016年度國家美術作品收藏和捐贈獎勵項目。本次展覽以搶救式的意圖來研究和收藏這位武漢工業(yè)版畫家的作品，正值藝術家八十大壽之際，對其藝術進行回顧，既能投射出中國工業(yè)版畫的發(fā)展與革新，同時也是武漢工業(yè)化進程的一面鏡子，是對工業(yè)版畫語境拓展進行深度挖掘的前提，并以此為契機，追問版畫對話當代的種種可能。
