歲末臘月，氣溫驟降，圍繞在身邊的寒冷，讓人不由想起“臘七臘八凍掉下巴”的北方俗語(yǔ)。此時(shí)，捧一碗熱乎乎的臘八粥，氤氳白氣中，消散了寒風(fēng)，溫潤(rùn)了記憶……

臘八即農(nóng)歷十二月初八。臘八節(jié)起源于古代的臘祭，其雛形是臘日節(jié)。歷史上，臘八節(jié)曾是我國(guó)一個(gè)重要的傳統(tǒng)節(jié)日。后來(lái)由于佛教的傳入和影響，臘八在傳統(tǒng)節(jié)日體系中更是獨(dú)具魅力。

從先秦起，人們便以歲終臘祭祈求豐收，避災(zāi)迎祥。祭祀儀式“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟”。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)的臘祭之神有：先嗇（神農(nóng)）、司嗇（后稷）、農(nóng)（古代的田官）、郵表畷（即田畔交界處的郵舍，督耕官常居于此）、貓虎（民間傳說(shuō)它們吃有害農(nóng)田的動(dòng)物，有助于保護(hù)莊稼）、坊（堤坊）、水庸（溝渠）、昆蟲(chóng)（希望它們不要糟蹋秧苗）等8種，因而稱為“臘八”。舉行臘祭的日子就是“臘日”。

臘日在南北朝前是不固定的。如周歷歲終之月為今農(nóng)歷十月，漢代后又以農(nóng)歷十二月為歲終。南朝梁宗懔所著《荊楚歲時(shí)記》中云: “十二月八日為臘日?！边@是臘日確定為固定日期的較早記載。當(dāng)時(shí)日益盛行的佛教中，佛祖?zhèn)髡f(shuō)成道之日為十二月八日，作為祭祀節(jié)日的“臘日”與佛祖成道日合二為一了。“臘八”固定了下來(lái)。

圖：臘八粥。

在古代，臘八節(jié)有擊鼓逐疫等儀式?，F(xiàn)在，流傳最廣的臘八習(xí)俗是吃臘八粥。這一天，很多家庭會(huì)熬制臘八粥，一些寺廟也有舍粥的做法。

臘八粥也叫七寶五味粥。在我國(guó)，吃臘八粥的歷史始于宋代，至今已有千年。雖然關(guān)于臘八粥來(lái)歷的傳說(shuō)很多，雖然各地的臘八粥用料、味道各有不同，但溫暖脾胃的臘八粥始終是冬日滋養(yǎng)的美食，蘊(yùn)含著增福增壽、年年有余的美好寓意。民間也有把臘八粥涂抹在花木果樹(shù)上的風(fēng)俗，希望來(lái)年能夠多多開(kāi)花結(jié)果。

圖：臘八蒜。

除了喝臘八粥，在北方還有在臘八這天腌作臘八蒜、臘八醋的習(xí)俗。數(shù)日之后，到了春節(jié)擺上餐桌的時(shí)候，白白的蒜瓣已翠綠如玉。搭配上甜絲絲的臘八醋，熱騰騰的餃子更加可口。

不過(guò)，在過(guò)去，臘八粥可以饋贈(zèng)親友，臘八蒜卻因?yàn)樗馀c算同音而被加上了催帳清算的意味，是不能隨便送人的。

圖：黟縣地區(qū)的臘八豆腐。

在安徽黟縣地區(qū)，臘八曬制臘八豆腐成為節(jié)日食俗。在陜西關(guān)中地區(qū)，農(nóng)歷臘月初八的早上，家家戶戶都要吃碗臘八面。在青海西寧等地，麥仁飯就是當(dāng)?shù)氐摹芭D八粥”。在一些地區(qū)，還有吃臘八冰的習(xí)俗。臘八前一天，人們會(huì)舀水入盆結(jié)冰，臘八當(dāng)日敲碎吃冰。據(jù)說(shuō)，這天的冰很神奇，吃了它一年不會(huì)肚子疼。

雖然臘八習(xí)俗各有不同，但其中都寄托著美好的心愿。民謠中說(shuō)，“小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八就是年”。臘八是過(guò)年開(kāi)始的標(biāo)志，一系列迎接新年的民俗活動(dòng)從這時(shí)拉開(kāi)了序幕。（圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)）（人民日?qǐng)?bào)中央廚房·N度生活工作室 文馨）