人類用冰來“鎮(zhèn)”食物的嘗試從公元前就開始了，世界各地也早就有了萌芽狀態(tài)的冰淇淋。不過，真正意義上的冰淇淋直到十八世紀(jì)才出現(xiàn)。在英語(yǔ)里，“冰淇淋”是由“冰（ice）”和“奶油（cream）”兩個(gè)詞組成的。最早的冰淇淋確實(shí)就是冰鎮(zhèn)的奶油，里面也可能有一些糖或者水果。經(jīng)過了兩三百年的發(fā)展，現(xiàn)在的冰淇淋已經(jīng)不是吳下阿蒙，早已變得越來越復(fù)雜，越來越多樣了。不過，對(duì)于冰淇淋為什么成為冰淇淋，則直到最近幾十年才有了比較深入的認(rèn)識(shí)。這里，讓我們一頭扎進(jìn)冰淇淋的內(nèi)部，看看那里是一個(gè)什么樣的世界吧。

　　一、冰激淋內(nèi)部什么樣

　　走進(jìn)冰淇淋的世界，首先看到的是四處飄散的氣泡，就像一個(gè)個(gè)氣球，占據(jù)了一半以上的空間。這些氣泡大小不一，大的能到一百微米，小的也有一二十微米。在氣泡之間，充斥著連續(xù)的固體成分。其中最引人注目的是一個(gè)個(gè)晶瑩剔透的冰粒，這些冰粒差不多能占到固體成分的一半。它們的大小和氣泡差不多，支撐著氣泡互相遠(yuǎn)離，比較均勻地分散在整個(gè)空間里。

　　剩下的就是很粘的半固體狀的介質(zhì)了，它們填充了氣泡和冰粒之間的所有空隙。挑一點(diǎn)嘗嘗：甜甜的，還有其它的香味，看來冰淇淋的味道就來自于這些半固體狀的東西了。沒錯(cuò)，它們主要是糖、高分子聚合物和蛋白質(zhì)等等，我們喜歡的香草、草莓等等香精也在其中。

　　如果再進(jìn)一步放大，還可以看到這些介質(zhì)之中有許多小球。它們一個(gè)接一個(gè)地?cái)D在一起，接壤的地方互相融合了，但是其它地方還保持著自己的獨(dú)立性，就像糖葫蘆。不過在某個(gè)小球上，可能又連出一串，到某個(gè)地方可能又和別的串接上了頭。這樣，這些小球就串成了一個(gè)巨大的網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)網(wǎng)絡(luò)，比冰粒更加有效地支撐起了氣泡，也使得半固體狀的介質(zhì)難以自由遷徙，從而使整個(gè)冰淇淋的世界安定下來。

　　二、冰激淋如何形成

　　上面這種神奇的結(jié)構(gòu)是如何形成的呢？我們先來看看冰激淋的制作過程，再來分析為什么會(huì)形成這樣的結(jié)構(gòu)。

　　冰激淋的原料里最重要的是奶油，美國(guó)對(duì)于冰淇淋的規(guī)定是至少含有10%以上的奶油脂肪，好的冰激淋可能高達(dá)16%，還要有10%來自牛奶的非脂肪成分，主要是蛋白質(zhì)和乳糖。其它的主要成分還有10%左右的糖和5%左右的糖漿，最后會(huì)成為冰淇淋中的半固體介質(zhì)，產(chǎn)生細(xì)膩的質(zhì)感。通常還會(huì)有少量的乳化劑來改善脂肪顆粒以及最后的質(zhì)感。

　　冰激淋制作的第一步是把這些所有的原料混在一起，加熱滅菌，用我們?nèi)粘Ｉ畹脑挘部梢哉f把這些原料煮熟。然后把它們進(jìn)行高壓均質(zhì)化處理——奶油中的顆粒很大，高壓均質(zhì)化的目的是把這些顆粒“打碎”。經(jīng)過這一步，脂肪顆粒的大小從幾微米減小到了零點(diǎn)幾微米，相應(yīng)的脂肪和水的界面增加了十倍左右。因?yàn)榈鞍踪|(zhì)喜歡呆在脂肪和水的界面上，這樣脂肪和蛋白質(zhì)的存在狀態(tài)都更加均勻，有利于產(chǎn)生細(xì)膩的質(zhì)感。

　　經(jīng)過均質(zhì)化的原料實(shí)質(zhì)上是一種很粘的乳液。下一步是放在冰箱中降溫幾個(gè)小時(shí)，在這幾個(gè)小時(shí)里也給了其中的各種成分交流感情的機(jī)會(huì)。比如說，乳化劑比蛋白質(zhì)更加喜歡脂肪和水的界面?；蛟S是蛋白質(zhì)發(fā)揚(yáng)風(fēng)格，讓出了一部分界面；也或許是乳化劑巧取豪奪，把一部分蛋白質(zhì)趕出了界面?？傊诒淅镄菹⒘藥讉€(gè)小時(shí)的原料混合狀態(tài)已經(jīng)悄悄發(fā)生了變化，脂肪顆粒的表面悄無聲息地被乳化劑占領(lǐng)了許多。

　　下一步就是制作冰淇淋了。在冰箱里休息夠了的原料混合物被加入一些香精顏色等等，然后送入冰淇淋機(jī)。冰淇淋機(jī)的核心部件是一個(gè)溫度很低的表面，通常溫度在零下二三十度，原料混合物被慢慢攪拌著，冷卻表面上的原料很快被凍上了，然后被攪到中間。就這樣，不停地有原料被攪到界面上又被攪走，整個(gè)體系的溫度逐漸降低，也變得越來越硬。同時(shí)，大量的空氣被攪進(jìn)去，被蛋白質(zhì)、乳化劑以及形成的脂肪網(wǎng)絡(luò)和冰粒固定下來。這樣，冰激淋就做成了。商業(yè)生產(chǎn)的冰淇淋還要放在低溫下進(jìn)一步硬化，然后再分銷。

　　三、冰粒是好是壞

　　冰激淋的名字里首先就是“冰”字，冰當(dāng)然在其中起到重要作用。前面說了冰?？梢云鸬椒€(wěn)定冰淇淋體系的作用，但是太大的冰粒又會(huì)影響口感。有科學(xué)家做出了含有冰粒大小不同的冰淇淋，請(qǐng)很多人來品嘗，發(fā)現(xiàn)如果冰粒大到幾十微米，就能被很多人感覺到。大家也就覺得這冰淇淋不好吃了。所以，控制冰粒的大小也就成了冰淇淋生產(chǎn)的一個(gè)重要問題。

　　從冰激淋的原料組成來說，提高固體成分的含量，不管是脂肪、蛋白質(zhì)，還是糖、糖漿，都有助于降低冰粒的大小。這也很容易理解，固體成分多了，水就少了，自然就不利于形成大的冰粒。不過，固體含量的增加不可避免地要增加成本，也更容易讓人發(fā)胖，所以這種方式提高冰淇淋質(zhì)量對(duì)于人們、尤其是生產(chǎn)廠家沒有什么吸引力。

　　科學(xué)家們的興趣在于不改變?cè)辖M成的前提下減小冰粒的大小。經(jīng)過大量的實(shí)驗(yàn)，他們發(fā)現(xiàn)最終冰粒的大小主要取決于生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的冰核的多少。如果冰核多，那么最后的冰粒就多而??；反之，如果冰核少，最后的冰粒就少而大。而產(chǎn)生多少冰核，主要取決于冰淇淋機(jī)里的溫度和攪拌方式。對(duì)于某個(gè)特定的冰淇淋配方來說，會(huì)有一個(gè)特定溫度最容易產(chǎn)生冰核。而攪拌器的設(shè)計(jì)和操作也會(huì)影響冰核的形成。比如說，增加攪拌槳的葉片數(shù)和攪拌速度都能增加冰核的數(shù)目，但是葉片數(shù)太多和攪拌速度太高又會(huì)導(dǎo)致摩擦產(chǎn)生的熱量增加，不利于降溫。在冰淇淋的發(fā)展歷史中，絕大多數(shù)時(shí)候人們只能通過反復(fù)的實(shí)踐和經(jīng)驗(yàn)來摸索最佳的條件。只有在近幾十年中人們對(duì)于冰淇淋的認(rèn)識(shí)逐漸深入之后，才能有的放矢地設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)，從而使得尋找最佳工具和操作條件的工作事半功倍。

　　四、脂肪顆粒的錘煉

　　脂肪顆粒的變化在冰淇淋中非常的特別。脂肪顆粒在水中被稱為乳液，對(duì)于絕大多數(shù)的乳液產(chǎn)品來說，都希望脂肪顆粒穩(wěn)定存在。比如說牛奶，要是很快分層、甚至有油析出了肯定被大家罵為劣質(zhì)產(chǎn)品。再比如咖啡伴侶，要是加到咖啡里就出現(xiàn)了一層油也肯定賣不出去。這些分層和油析出的現(xiàn)象，都是乳液不穩(wěn)定的結(jié)果。但是，在冰激淋中，卻是要人為地讓乳液失去穩(wěn)定性。

　　前面說了，我們希望脂肪顆粒變小以產(chǎn)生細(xì)膩的質(zhì)感。在脂肪顆粒變小的時(shí)候，產(chǎn)生了大量的新的表面。蛋白質(zhì)和乳化劑都會(huì)去占據(jù)這些表面。蛋白質(zhì)個(gè)頭大，力量足，到了脂肪表面還能互相聯(lián)手，所以產(chǎn)生的脂肪顆粒非常穩(wěn)定。而乳化劑是小分子，機(jī)動(dòng)靈活，每個(gè)犄角旮旯都能去，所以降低表面張力的能力很強(qiáng)，占據(jù)地盤的能力也很強(qiáng)。不過，他們力量比較弱小，對(duì)于外來沖擊的抵抗力比較弱，所以他們產(chǎn)生的脂肪顆粒不穩(wěn)定。

　　冰淇淋里的脂肪顆粒如果很穩(wěn)定的話，就會(huì)各自為政，互不理睬，很難形成前面所說的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。經(jīng)過均質(zhì)化的原料混合物在冰箱里休息的時(shí)候，大量的乳化劑小分子占據(jù)了脂肪表面，強(qiáng)大的蛋白質(zhì)被擠走了，脂肪分子自我保護(hù)的能力就大大降低。當(dāng)這些脂肪顆粒進(jìn)入冰淇淋機(jī)被攪拌的時(shí)候，脂肪顆粒們難免磕磕碰碰。外力實(shí)在太大，兩個(gè)顆粒碰到一起的部分嚴(yán)重變形，乃至界面消失從而融合在了一起。但是由于溫度降低，脂肪同時(shí)固化，所以兩個(gè)碰撞的顆粒只是部分融合。一個(gè)又一個(gè)的碰撞以及部分融合的發(fā)生，就產(chǎn)生了最后那種互相連接的糖葫蘆結(jié)構(gòu)。

　　最初的冰淇淋是家庭小作坊生產(chǎn)的，但是那時(shí)的冰激淋無法跟現(xiàn)代工業(yè)的產(chǎn)品相比。盡管我們?nèi)匀豢梢栽趶N房里模擬冰淇淋的整個(gè)生產(chǎn)過程，但是由于均質(zhì)化和降溫?cái)嚢柩b置的簡(jiǎn)陋，基本上無法做出商品冰淇淋的質(zhì)感來。

　　五、雪糕與冰淇淋有什么不同

　　在中文里，有“雪糕”和“冰淇淋”另種名稱，很多產(chǎn)品除了包裝形式感覺也沒啥不同，為什么有的叫“雪糕”而有的叫“冰淇淋”呢？

　　雪糕和冰淇淋，在法規(guī)上有明確的定義。

　　以上分別是冰淇淋和雪糕的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)中的定義。仔細(xì)看看，發(fā)現(xiàn)對(duì)二者的原料要求是一樣的；在制作工藝上，冰淇淋中提到了“老化”和“硬化”，而雪糕中有“成型”；在對(duì)成品的描述上，冰淇淋有“體積膨脹”而雪糕沒有這點(diǎn)。

　　不過，雪糕只是“沒有說體積膨脹”，并不意味著“不能膨脹”，而且沒有明確膨脹率的指標(biāo)，那么也就不會(huì)成為二者真正的區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)。此外，雪糕強(qiáng)調(diào)了“成型”而冰淇淋沒有，但“成型”更多是一個(gè)日常描述，很難作為執(zhí)法標(biāo)準(zhǔn)——所以，日常生活中人們更傾向于把帶棍的、成塊的、帶文創(chuàng)造型的……稱為“雪糕”，而裝在杯子里的、一大桶裝挖出來吃的……稱為“冰淇淋”。

　　這當(dāng)然有相當(dāng)?shù)碾S意性。不過在法規(guī)里，二者還有“理化指標(biāo)”方面的明確不同。

　　這是冰淇淋和雪糕國(guó)標(biāo)中對(duì)各自理化指標(biāo)的要求。顯而易見，冰淇淋的營(yíng)養(yǎng)成分要求要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于雪糕。簡(jiǎn)單說：所有的冰淇淋都可以算作“雪糕”，但不是所有的雪糕都能算作冰淇淋——打個(gè)比方說，雪糕就像“大學(xué)生”，而冰淇淋則是“一本大學(xué)生”。