湖北日報訊（記者方琳、通訊員王瀟瀟、高翔）5月21日5時28分，我國利用長征四號丙運載火箭，成功將探月工程嫦娥四號任務(wù)“鵲橋”號中繼星發(fā)射升空。“鵲橋”上攜帶的激光角反射器，為未來在空間探測引力波的“天琴計劃”做先導(dǎo)性研究工作。這一核心部件由華中科技大學(xué)引力中心研制而成。

“鵲橋”號是世界首顆運行于地月拉格朗日L2點（簡稱地月L2點）的通信衛(wèi)星，將為2018年底擇機實施的嫦娥四號月球背面軟著陸探測任務(wù)提供地月間的中繼通信。

嫦娥四號“鵲橋”架（示意圖來自網(wǎng)絡(luò)）

2015年，羅俊院士團隊便開始布局研制激光角反射器，進(jìn)行激光測距試驗；2018年1月27日，團隊與云南天文臺合作，實現(xiàn)了地月距離的激光測距，中繼星“鵲橋”將把這個距離進(jìn)一步增加約8萬千米（月球距離地球最遠(yuǎn)狀態(tài)是40萬千米）。

華中科技大學(xué)引力中心博士后劉祺、何蕓等人參與了激光角反射器的制作。據(jù)他們介紹，激光角反射器是此次中繼星激光測距頂目搭載的核心部件，該技術(shù)擁有自主知識產(chǎn)權(quán)，由三片鏡片粘合而成，能將激光按入射方向反射回地球臺站。三片鏡片的有效口徑達(dá)到170mm，為了保證激光測距精度，粘接誤差需要控制在百萬分之二弧度以內(nèi)（0.000002rad），以配合地面大口徑望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行地球和中繼星之間的激光測距。

該項目將實現(xiàn)國際首次超過地月距離下的純反射式激光測距實驗，是天琴計劃實施路線圖“0123計劃”中的第一步，即“0”計劃中的一部分，目的是發(fā)展月球和深空衛(wèi)星激光測距技術(shù)，為后期天琴衛(wèi)星的精密定軌提供技術(shù)驗證和儲備。同時，有望在將來布置于月球表面，實現(xiàn)新一代高精度的月球激光測距。

項目由中山大學(xué)天琴中心牽頭，華中科技大學(xué)引力中心承擔(dān)核心部件激光角反射器的研制任務(wù)。