[摘要]IO游戲的火爆，正在吸引大量的后來者入局，但縱觀各類產(chǎn)品，大多以《Slither.io》《Agar.io》為藍本，市場呼喚更多的創(chuàng)新。
【本文來自于騰訊游戲頻道原創(chuàng)作者招募活動，作者：劉茂，我要加入。轉載請注明來源?！?/P>
2017年已經(jīng)過半，若論及這半年來手游行業(yè)的亮點，鶴立雞群的《王者榮耀》、悶聲發(fā)財?shù)牡胤叫云迮坪涂焖籴绕鸬腎O游戲，應是其中最引人注目三個。相較于前兩者，變現(xiàn)能力相對較弱的IO游戲要低調(diào)許多，其歷史也并不悠久，但這絲毫不妨礙它在國內(nèi)手游市場的風靡。
在剛剛過去的7月，中國區(qū)IOS游戲下載榜TOP10上，出現(xiàn)了三款IO游戲，分別是騰訊新近發(fā)布的《歡樂球吃球》、獵豹移動的《弓箭手大作戰(zhàn)》和巨人網(wǎng)絡的《球球大作戰(zhàn)》，其火爆程度可見一斑。除此之外，近期上線的《野蠻人大作戰(zhàn)》、《方塊大亂斗》等IO游戲也有不俗表現(xiàn)。
在重度游戲大行其道的今天，為什么玩法輕度的IO游戲反倒能逆流而上并一鳴驚人？是個值得梳理和推敲的問題。
在回答這個問題之前，先要搞清什么是IO游戲。與業(yè)界通行做法不同，IO并不是某種玩法的英文簡稱，而是域名，正是因為一開始此類游戲多在后綴為“.IO”的網(wǎng)站上發(fā)布，后來被統(tǒng)稱為IO游戲。
要完美定義什么是IO游戲比較困難，但它有幾個顯著的特征：1、多人在線即時對戰(zhàn)，同一局游戲玩家在同一個封閉空間相互競爭；2、操作簡潔，上手容易；3、死后即刻復活；4、有一定的成長系統(tǒng)，但能力越強，束縛越多。IO游戲的火爆并非僥幸，從以上特點中，我們可以得窺一二。
從行業(yè)角度來說，手游行業(yè)經(jīng)過幾年的發(fā)展，已趨于成熟，行業(yè)成熟的標志不僅是產(chǎn)業(yè)格局的確立、資本的理性、競爭環(huán)境的改善，還在于玩家的成熟。以前，廠商給什么，玩家就玩什么；后來，玩家有了鑒賞能力和主動選擇能力；如今，玩家需求進一步升級，移動電競應運而生。
從2013年《我叫MT(微博)》的“天下第一·武道爭霸·紫皇”到如今《王者榮耀》的KPL以及遍地開花的其他賽事，短短三四年時間，移動電競便已小有所成。不過縱觀各項移動電競賽事，在IO游戲火爆之前，幾乎都以中重度產(chǎn)品為比賽項目，不管是卡牌（刀塔傳奇）、FPS（全民槍戰(zhàn)）還是MOBA（王者榮耀），都屬此列。
一般認為，一款游戲要成為電競比賽項目，玩法一定要有足夠的深度，操作也要足夠復雜，因為只有這樣，才能保證比賽過程具備足夠的不確定性，而不確定性，正是電競的魅力所在。沒錯，但不全對。因為電競也可以是分層的，有人喜歡中重度項目，自然也有人青睞休閑競技，IO游戲的出現(xiàn)證明了玩法簡單產(chǎn)品同樣可以具備足夠的觀賞性。
移動終端相較于PC最大的特點就是其便攜性，無論我們怎么推動移動游戲的重度化，這都是無法回避的事實。比起各種操作復雜的移動游戲，玩法簡單的IO游戲反倒復歸了移動游戲的初心。實際上，如果我們回顧一下端游電競的發(fā)展歷史，便能發(fā)現(xiàn)電競比賽項目操作的簡化是個顯而易見的事實。
PC端電競興起之初，RTS游戲幾乎獨霸天下，星際爭霸職業(yè)選手個個都稱得上是“鋼琴手”，尤其是蟲族選手，其目眩神迷的操作能讓你震驚無言。RTS之后，因為魔獸爭霸MOD地圖DOTA而強勢崛起的MOBA游戲APM直線下滑，因為選手只需要操作單個英雄，而不再是成編制的軍團。到了LOL，DOTA中的反補操作也被摒棄，選手要進行的有效操作被進一步簡化。
可見，電競的觀賞性并非源自玩家眼花繚亂的高強度操作，而是游戲玩法本身。當游戲的競技機制不斷完善之后，簡化操作，反而能放松玩家身心，讓他們進行更多游戲策略上思考。游戲的本質(zhì)是娛樂，筆者回想起十年前自己為了提高UD操作水平，窩在宿舍成天用微操圖苦練的日子，感受到的更多是單調(diào)。
IO游戲的精髓在于它既具備競技屬性，同時又極大地簡化了操作。以騰訊的《歡樂球吃球》為例，除了左側的虛擬搖桿，玩家需要點擊的僅有分裂、技能、吐泡泡三個按鈕，可以說將對玩家反應能力和操作能力的要求降到了最低，玩家若想變得更大，需要考慮的是行動的區(qū)域和分裂的時機。再如近期在各直播平臺大熱的《野蠻人大作戰(zhàn)》，核心玩法就是追砍，技能大多為被動，這很容易讓人聯(lián)想到《WAR3》的一個RPG地圖：叢林肉搏，叢林肉搏的中所有技能都是被動技能，通過刷怪隨機掉落，之所以叫肉搏，就是因為其核心玩法是平A過去，除走位外不需要多余操作。
不過，不管是《歡樂球吃球》、《野蠻人大作戰(zhàn)》還是《叢林肉搏》，它們雖然勝負規(guī)則和操作都很簡單，玩家上手容易，但精通卻需要去鉆研和練習。眾所周知，一款新產(chǎn)品在上線之初，用戶試玩或新手教程是玩家流失率很高的階段，盡快讓玩家掌握游戲的核心玩法，是廠商們絞盡腦汁想要解決的問題之一，IO游戲做到了，由于門檻低，普通玩家只需花費兩三分鐘便可上手，這就保證了產(chǎn)品初期的導量有較高留存。
可是，短期留存并不等于中長期留存，七留甚至月留不俗但此后呈斷崖式下跌的例子屢見不鮮，既然是競技游戲，那就一定有輸贏機制，輸?shù)耐婕視写鞌「?，進而影響游戲興趣。對此，IO游戲的應對之策是盡量降低死亡玩家的挫敗感，即刻復活機制讓死亡玩家無需等待，能第一時間重新參與戰(zhàn)場角逐，在《野蠻人大作戰(zhàn)》中，玩家死亡后不僅可即刻復活，所獲得的積分也不會清零，只是會適當有所降低。
問題是，卷土重來的玩家還能與那些一直在戰(zhàn)場上存活的玩家較量從而完成逆襲嗎？答案是可以。這便是IO游戲的魅力所在，在傳統(tǒng)的MOBA游戲里，等級和裝備系統(tǒng)的存在，很容易造成滾雪球效應，但IO游戲不然，它雖然有成長系統(tǒng)，但是成長系統(tǒng)非常簡單，對游戲平衡的影響不大，且弱小玩家可以通過某些機制完成對強大玩家的擊殺，比如《Slither.io》中，不管多長的蛇，頭部碰到別人身上便宣告死亡，所以《Slither.io》比《Agar.io》有更多變數(shù)，也更為成功。更為重要的是，IO游戲“成長即是束縛”機制的存在，限制了強大玩家絕對制霸的可能。
游戲即社交，IO游戲的火爆，還離不開游戲內(nèi)完善的社交系統(tǒng)，這一點自然不是IO游戲所獨有，《王者榮耀》已經(jīng)做得爐火純青，但社交系統(tǒng)確實是IO游戲的應有之義。從直觀感受上說，開黑絕對是激發(fā)游戲激情最為有效的手段，好友既可以是隊友，也可以是對手。而各項調(diào)研報告也表明，好友推薦是玩家接觸新游的重要途徑。
《Agar.io》當時在4chan上發(fā)布的時候，甚至不具備基本的聊天功能，當時這款游戲的玩家曾表示，匿名性才是《Agar.io》的精髓，任何形式的社交都會破壞游戲的魅力。可是隨著《Agar.io》的大熱，越來越多的社交功能被建立了起來，這雖然有悖于4chan社區(qū)的精神，卻讓這款產(chǎn)品獲得了商業(yè)上的成功。模仿者《球球大作戰(zhàn)》在社交系統(tǒng)上走得更遠，從商業(yè)化角度來說，要比《Agar.io》更為優(yōu)秀。
在《歡樂球吃球》中，有單人Solo、2人團戰(zhàn)、5人團戰(zhàn)等同規(guī)模的戰(zhàn)斗機制，從而使得用戶無論是單人匹配、雙人組隊，還是五人開黑，都能找到對應的玩法。分享獎勵機制的存在，可以激勵玩家對游戲進行自發(fā)傳播。此外，不少IO游戲中還添加了LBS功能，支持就近約戰(zhàn)和交友。
IO游戲的火爆，正在吸引大量的后來者入局，但縱觀各類產(chǎn)品，大多以《Slither.io》《Agar.io》為藍本，市場呼喚更多的創(chuàng)新。隨著競爭的加劇，不少廠商開始有意嘗試IO+X模式。但IO游戲與中重度游戲不同，我們見過不少SLG、卡牌和RPG結合后的成功產(chǎn)品，但IO+X模式，稍有不慎，便會失了輕度休閑競技的精髓，各位謹慎把控。
