案例概覽
北京某公司(以下簡稱該公司)生產(chǎn)的“日式酸奶”外包裝上標有“干酪乳桿菌”,并標明“此款酸奶富含益生菌”。邱先生為了調(diào)理腸胃、增強體質(zhì),購買了20大瓶該款酸奶,共計760元。此后,邱先生在網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)國家標準規(guī)定:食品對其特別強調(diào)的成分應當標明具體含量,而該款酸奶并未標明,且該公司錯將“副干酪乳桿菌”寫成“干酪乳桿菌”。邱先生認為該公司生產(chǎn)的酸奶不符合食品安全標準,欺騙消費者,遂向法院起訴,要求該公司按照《食品安全法》的規(guī)定支付價款十倍的賠償金(即7600元)。該公司則認為,僅為標簽瑕疵,不存在食品安全問題,也未對消費者造成誤導,故拒絕賠償。 北京市第三中級法院對本案作出判決:該公司生產(chǎn)標錯添加物的行為違反了《預包裝食品標簽通則》(GB7718-2011)3.4和4.1.4.1的標準要求,不屬于符合國家食品安全標準的食品。該公司于本判決生效之日起7日內(nèi)賠償邱先生7600元。
案例分析
《食品安全法(2015年版)》被稱為史上最嚴食品安全法,尤其令人矚目的是其第148條“退一賠十”的規(guī)定。該法第148條規(guī)定,“消費者因不符合食品安全標準的食品受到損害的……消費者除要求賠償損失外,還可以向生產(chǎn)者或者經(jīng)營者要求支付價款十倍或者損失三倍的賠償金;增加賠償?shù)慕痤~不足一千元的,為一千元。但是,食品的標簽、說明書存在不影響食品安全且不會對消費者造成誤導的瑕疵的除外。”
消費者要求生產(chǎn)經(jīng)營者“退一賠十”必須符合第148條規(guī)定的幾個必要條件。同時,本案中存在多個爭議焦點需要逐一厘清。
1.標簽瑕疵是否屬于不符合食品安全標準的范疇。《食品安全法》第150條規(guī)定了“食品安全”概念,食品安全指食品無毒無害、符合應當有的營養(yǎng)要求。該法第26條則對食品安全標準應當包括的內(nèi)容作出了明確規(guī)定,此條提出了與食品安全不同的一個概念——“食品安全標準”。據(jù)此可知,食品安全標準除實質(zhì)無毒無害有營養(yǎng)以外,還從標識、外包裝等方面提出了形式性的要求。而且該法第148條所表述的是“不符合食品安全標準”??梢?,食品安全標準既包括實質(zhì)標準亦包括形式標準。換言之,如果從外觀形式不符合標準要求,同樣可以認定為不符合安全標準的食品。證實食品不符合實質(zhì)安全標準是一項專業(yè)性極高的工作,普通消費者購買時僅能憑外包裝所標注的事項對該食品的質(zhì)量進行判斷。因此,食品監(jiān)管部門制定了一系列食品安全形式標準,對生產(chǎn)經(jīng)營者制作的外包裝、標簽等作出較為嚴格的要求,以保障消費者的權利。
2.懲罰性賠償是否必須以造成實際的人身損害為前提。筆者認為該“退一賠十”懲罰性賠償不應以消費者遭受實際的人身損害為前提,原因有三:其一,《食品安全法》與《侵權責任法》竟合時應適用“特別法優(yōu)于一般法”原則,適用《食品安全法》調(diào)整,該法第148條可適用于違約之訴和侵權之訴,不受《侵權責任法》中的人身損害條件的限制。其二,存在這樣一種情況,即“食品確有不符合安全標準的事實,但消費者并未食用尚未造成人身損害”。若要求必須造成實際的人身損害,那生產(chǎn)者將僥幸躲過懲罰性賠償,這有悖于《食品安全法》的立法精神。其三,消費者無法食用其購得的食品,這本身就屬于一種損害。
3.生產(chǎn)經(jīng)營者“明知”的推定。“明知”屬于主觀要件,生產(chǎn)者是否為“明知”應根據(jù)具體的情況進行推定。本案中,該酸奶系該公司所生產(chǎn),其應當對配方添加物是否符合食品安全標準進行嚴格審查,對其中所含物質(zhì)的認知應當最為清楚,不應出現(xiàn)標錯添加物名稱的錯誤。由此可以推定該公司未盡到其作為生產(chǎn)應盡的審查、檢驗義務,可認定其構成“明知”。
4.“知假買假”是否屬于消費者。訴訟期間該公司辯稱:邱先生一次性購買大批量酸奶,其目的并非為生活消費所需,不屬于消費者。根據(jù)《最高人民法院關于審理食品藥品糾紛案件適用法律若干問題的規(guī)定》第三條規(guī)定:“因食品、藥品質(zhì)量問題發(fā)生糾紛,購買者向生產(chǎn)者、銷售者主張權利,生產(chǎn)者、銷售者以購買者明知食品、藥品存在質(zhì)量問題而仍然購買為由進行抗辯的,人民法院不予支持。”
據(jù)此,在食品、藥品領域,消費者購買到不符合食品安全標準的食品,要求銷售者或者生產(chǎn)者依照食品安全法規(guī)定支付懲罰性賠償,該公司關于邱先生“知假買假”的抗辯,人民法院不予支持。
綴語
食品安全關乎人民群眾生命健康,因此,新修訂的食品安全法對不符合安全標準的食品課以十倍的嚴厲罰款。不符合食品安全標準的表現(xiàn)多種多樣,如過期、變質(zhì)、遭污染、摻入有害有毒物質(zhì)等等,這都屬于食品標準的實質(zhì)方面,容易被人接受理解,而像本案所表現(xiàn)的標簽瑕疵卻往往為人輕視忽略。標簽同樣屬于食品標準內(nèi)容之一,其瑕疵往往對消費者產(chǎn)生一定誤導,造成隱患。如對某些超標的添加物質(zhì)的有意無意的遺漏,對食品生產(chǎn)日期、有效使用日期的疏忽,不注明、不提醒食品再加工、食用的禁忌,尤其是某些介于食品與保健品之間者,生產(chǎn)者故意夸大其所謂養(yǎng)生保健功能等等,都足以誤導消費者,造成潛在的危害。本案的判決結果,對此是一個明確的警示。