長江日報融媒體記者高萌
鄭小英透露，世界上最大的蚊子工廠其實與普通辦公樓沒什么不同，里面布滿綠色格子間，只是工作人員需要穿戴上防菌外套和帽子進(jìn)入。
這里每一個車間或?qū)嶒炇议T上都安裝著強(qiáng)力風(fēng)幕機(jī)，門一開就會使勁吹風(fēng)，蚊子別想“越獄”。手上沒工作時，每個工作人員也會隨時揮舞電蚊拍，把偶爾從籠子里跑出來的蚊子干掉。
在成蟲飼養(yǎng)區(qū)，俗稱“保種”室，整齊排列著蚊蟲飼養(yǎng)籠，每只籠子里按3：1的比例飼養(yǎng)雌蚊和雄蚊。“這里通常散發(fā)著強(qiáng)烈的腥臭味，都是蚊子身上散發(fā)的味道。”鄭小英說，實驗室保持27攝氏度的氣溫，80%的濕度，“白天”和“黑夜”12小時變換一次，是蚊子最舒服的環(huán)境。
由于雌性蚊子以血液為食，更是鐘情于有溫度的人血。鄭小英表示，在產(chǎn)卵室，工作人員為了讓蚊子吃上熱血，將羊血和加熱的暖寶寶一起放到蚊籠上：一張涂滿了羊血的薄鐵板，上面覆蓋著模仿人體皮膚的薄膜，再蓋上一個加熱袋。聞到血腥味，籠內(nèi)的雌蚊立即飛撲上去，刺穿模仿人體皮膚的薄膜，使勁地吸吮。
工作人員還會給蚊子調(diào)配“糖水”，讓雌蚊體力充沛好好產(chǎn)卵。吸飽了血，雌蚊就會去浸滿糖水的濕潤棉球上安心產(chǎn)卵。同時，“糖水”也是所有的雄蚊和非產(chǎn)卵期雌蚊的食物，日常以此維持生命。
鄭小英介紹，雄蚊一生都不會吸血，只有雌蚊在交配后、產(chǎn)卵前會吸一次血，因為它們需要血液中的蛋白質(zhì)促進(jìn)卵巢發(fā)育。
在理想條件下，一只雌蚊吸1次血可產(chǎn)80至100個卵。目前實驗室一周大概能產(chǎn)2000萬只卵。
在胚胎注射實驗室，工作人員會將蚊子的卵整齊排列在顯微鏡玻片上，用一根長尖的“注射針管”對準(zhǔn)蟲卵的生殖系統(tǒng)部位，打入“沃爾巴克氏體”，讓普通蚊子變成“益蚊”。
胚胎注射極其考驗工作人員的耐心，無論是從技術(shù)角度還是生物學(xué)角度，都是整個項目過程中難度最大的。“要在卵產(chǎn)出后的1個小時至1個半小時內(nèi)注射，必須要在外殼還軟時注射，等內(nèi)部發(fā)育成熟后，再注射就無效了。”鄭小英表示，工作人員必須做到心無旁騖，一次注射一個胚胎，一天可以注射100到200個左右。
由于工廠產(chǎn)出的帶菌蚊子雌雄混雜，但野外釋放只需絕育了的雄蚊，因此釋放前還要對雌雄蚊蛹進(jìn)行分離。
已有的方法是通過物理篩選。據(jù)了解，科學(xué)家們曾使用最原始的方法--把蚊子放到冰箱里輕微凍暈，四腳朝天地躺在顯微鏡下，可以清晰看到雌蚊，人工挑出。但這種方法會有大約0.1%的雌蚊漏網(wǎng)，顯然效率也極低。
后來，團(tuán)隊利用雄蚊的頭寬比雌蚊小0.1至0.2毫米的特點，設(shè)計了一個夾角的玻璃層分離器：把蚊子們放進(jìn)兩片微小縫隙的玻璃板之間，用水沖刷，個頭大點的雌蚊留在了玻璃層上半部分，雄蚊留在了下面，進(jìn)而有了分離。
鄭小英透露，目前除了在雄蚊身上做文章，“蚊子工廠”還自主研發(fā)了一臺先進(jìn)儀器讓雌蚊永久絕育。這臺特制的“X光機(jī)”通過特定的劑量輻射，破壞雌蚊生殖腺，“去除”混在其中的雌蚊。X光射線儀每小時處理60萬個蚊蛹，有望把壓制率提高到99%-100%。輻照技術(shù)類似于X透視檢查，不會在蚊子身上有殘留。
